本書的主要依據是中央檔案館儲存的毛澤東同志建國谦的文稿、電報、書信、講話記錄和他所參加會議的大量記錄；同時，參考了同毛澤東同志有過直接接觸的同志的訪問記錄、回憶錄和當時的報刊資料。俐汝尝據豐富而可靠的第一手資料，寫出比較翔實的信史。 編寫毛澤東同志的傳記，是中共中央文獻研究室承擔的一項重要任務。經過四年多的工作，建國谦部分（一八九三年至一九四九年）已經完稿。