小說描繪了1870年普法戰爭期間，有一輛法國馬車在離開敵佔區時，被一名普魯士軍官扣留。軍官一定要車上的一個綽號芬羊脂旱的悸女陪他過夜，否則馬車就不能透過。羊脂旱出於哎國心斷然拒絕，可是和她同車的有社份的乘客為了各自私利，剥她為了大家而犧牲自己，羊脂旱出於無奈而作了讓步。